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命運交響於之底(下)

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命運交響於零海之底(下)

Part.26 命運交響於零海之底(下)

老板娘終於完成了最後的準備,兩人可以啟程了。

零和緣穿上特制的潛水服,跟著老板娘上了一艘小游艇。游艇只開出去大約十幾米,停在一個信標處。過了幾秒,一個圓形潛水倉浮出水面。

“這就是我們的零海中心探索輔助用潛水倉一號,簡稱海探一。當然你們可以給它取別的名字,我聽很多人叫它小月亮呢,因為圓圓的。”

潛水倉直徑約2米,內部空間不大,被脫水室和布滿線路的內壁占去大部分空間。入口倉門處就是脫水室,一個由內壁和防水隔門組成的小空間,像列車上的衛生間一樣狹小。兩人與一只機器狗一同進入倉內。

他們與老板娘道別,老板娘祝他們一路順風。

倉門關閉,一陣排氣聲過後,防水隔門打開。兩人一狗進入內部。倉體上面有一個潛望鏡,可以看到外面的環境。

海探一按照既定軌道下沈。

由於零海中心強大的磁混力場影響,想要精準到達零海中心幾乎是不可能的。在無數次探索與研究後,點對點傳送成為了目前最安全最可靠的方法。每一個海探潛水倉都被部署於通過無數組數據計算後的最佳位置上,對軌連接,確保不會偏離方向。每一個下海的探索者都將為這條線路提供一組寶貴的數據。目前海探潛水倉已部署了1124個,本次探索啟用的是35號線路,原本可用20個,實際可用12個。很顯然那8個無法聯系上的潛水倉是被磁混力場幹擾了。

海探一預計需要三個小時抵達海探二。機器狗上攜帶著一個星期的口糧和意外維護設備。

緣通過潛望鏡觀察著四周。

由於配備了聲納,幾乎沒有海洋動物靠近潛水倉,安全性還是很高的。但誰也不能保證絕對安全,兩人需要輪替盯察。

零擺弄著手上的手釧。這是用來記錄信息的特制手釧,因為電子設備會在零海中心失靈,信息記錄只能用刻字的古老方法。手釧上第一條是確保他們能安全回來的提示語——打碎它。

“老板娘之前叫這個手釧什麽?”

“好像是,神奇海螺?”

“……這名字是她取的?”零無法想象。

“老板娘說是她弟弟取的。話說,這話要是沒撒謊的話,那她弟弟也有參與項目?”

零摸著手釧,斟酌著開口:“你知道老板娘的全名是什麽嗎?”

“嗯?”

“瑪林娜·安德烈耶夫娜·奧涅金(Marina Andreyevna Onegin)。”

“奧涅金?說起來有個在零海中心探索領域很出名的一個科學家也姓奧涅金……等等!老板娘跟他難道有關系?!”緣激動地看向零。

“專註。”零嚴肅地呵斥她,緣趕緊重新看回潛望鏡。

“所以老板娘這裏有這麽完備的設備……嘶,可是那個科學家在幾年前一次探索中死了,他好像沒有兄弟姐妹。遠房親戚?老板娘的弟弟……等一下,她弟弟又是怎麽回事?”

“你覺得除了親緣關系,還有什麽可能會有同樣的姓氏?”

緣沈默了一會兒。

“夫妻?”

外面傳來一聲沈悶的“哢噠”聲,這是海探一到達目標位置,對軌卡定的聲音。

零按照操控指南,控制海探一與海探二對接。確認安全後,兩人進入海探二。而這樣交軌對接的工作,之後還需要重覆十一次。

零接手負責潛望鏡觀察。

“話說,我們一直都叫她老板娘,‘這裏’的主人另有其人嗎?”

“我對這些科學家的事關註沒你多,只知道一開始‘這裏’確實是由兩個人建立的。我聽其他一些來此的科學家都是尊稱老板娘為奧涅金夫人,而奧涅金先生,應該就是樓上那個閉門不出的怪人吧。”

緣不由得想起老板娘的話——我所知的去過三次零海的人,不是瘋了傻了,就是發生了無法回頭的變化——難道奧涅金先生……

緣突然想到這次應該就是零第二次下中心了,她緊張地問:“零,你以後還會再來零海中心嗎?”

她看到零的嘴角上揚。

“這話由你問出很奇怪啊。如果我需要碎片,我肯定會再來。”零笑道,“你這次要是沒能得到想要的信息,不也會再來嗎?”

“我是第一次,但你是第二次了。”

這回換作零沈默了。

他很快又笑著緩和氣氛:“你又聽了老板娘的恐嚇吧?去三次又不一定會死。”

然而氣氛並沒有被調動起來,在這深海之下冰冷狹小的潛水倉內,兩人默默無言了很久。

處於閉塞狹小的空間,人的精神狀態也會改變。緣第一次覺得老板娘給的心理輔導還是有用的。數小時單調的航程,重覆的監察作業,時刻需警惕的神經,無不在消耗著人的精神。隨機器狗帶下的應急食品,也是幹冷的壓縮餅幹之類的,讓人完全提不起興趣的食物。就像當初在游釣船上一樣。

中途有一次遇上了大型魚類,粗看似乎是鯊魚,不知為何沒有遠離潛水倉。好在它沒有發現他們,算是有驚無險。零記錄下該潛水倉可能存在的聲納損壞問題。

幾天後,兩人終於進入海探十二。接下來的旅程將會充滿未知與艱險,誰也不知道那8個失聯的潛水倉是什麽狀態。

“這裏”的零海中心探索方法其實可以看作是一種窮舉法。在海底建立類似地鐵一般的網絡,通過專屬衛星觀察情況,哪個失去信號,就極可能是受到了磁混力場波動。加上先前的探索數據,可以預估零海中心大致的移動範圍,再通過信號丟失數量確定方向。最後老板娘推導出一條最有可能接近零海中心的線路,交給探索者。

潛水倉為應對磁混力場,增加了很多保險設置,比如一旦受到磁混力場影響,就立刻主動斷聯,減少不必要的損失。潛水倉大部分功能可以人工操作,就是為了在磁混力場中也能啟動。

接下來的海域估計就是磁混力場影響區了。零和緣牽著手,準備面對第一項挑戰。

“聽說越靠近零海中心,就有越多不可思議的東西。”

“我已經忘記了。”

“那再次進入,你會想起來嗎?”

“應該會。畢竟世界的一切源流,記憶與夢都會在那裏重現。”

“如果出去後,你會忘記我嗎?”

零看著緣的眼睛:“我不會忘記。”

“我也不會。”

海探十三還停留在原來的位置,但是海探十四就不一樣了。兩人只好出了潛水倉,人工操作控制海探十四歸位。在海底作業很困難。再加上現在的潛水倉沒有自動能源,一切都需要手動操縱。燈是用機器狗帶來的燈,氧氣需要自己踩自行車提供電能提取(這裏的裝置能放大人的動能,在這裏動能是能轉化成應需氧氣,並有富餘的)。

“呼……我直接變身是不是還方便一點?”緣搖著絞盤。

“也許,你現在能憋氣多久?”

“沒試過。你呢?”

“三十分鐘左右。”

“三十分鐘也夠完成了。我應該不至於憋氣比不過你吧?”緣脫下了厚重的特制潛水服。(這是深海潛水服,所以厚重)(但由於水壓,廣義上來說也不重)

兩人終於將海探十四拉回它應處的位置。

“剛剛附近比較安全,你脫一下還沒事,不過接下來記得穿好。”“知道了知道了。”

兩人互相配合,穿過一個又一個潛水倉,終於到達海探二十。

此時已經能感覺到周圍海水的情況有些不一樣了。

生物越來越少,而海水越發清澈,遠處泛起藍光。他們穿過了一層奇怪的薄膜。薄膜似乎是一個大泡泡,包裹著慧核。膜外是海水,膜內卻充滿氧氣。因為壓強變化,前行變得困難,兩人脫去了潛水服。

再往前就能看見慧核了。

“是零海中心……”緣激動得要哭出來了。

她正想叫零,卻發現零的狀態好像有點不對勁。

零一只手捂著眼睛,像是發現了什麽好笑的東西一樣,嘴角噙笑,身體不自覺地顫抖。

“……零?”

零放下手,瘋狂的表情一下子回歸平靜。

“怎麽了?”

“……你哪裏不舒服嗎?”

“沒有。我們走吧。”

緣按下疑惑,繼續往前。

很多到過零海中心的人都無法完整地描述中心的景象,因為他們的記憶都被慧核吞噬了。但仍有幸運兒依稀記得一些朦朧的畫面,他們都說零海中心是他們此生見過的最美的地方。有一個最動聽的形容是——如星辰上的明冠。

卡帕拉慧核靜靜地懸浮於海底,它像一個地球儀一樣,緩緩地自轉。光芒似乎是從內部發出來的。核體邊緣是半透明的,光線穿過這些透明結構,在海床上折射出七彩的光芒。核體的最上方,似乎還有一個巨大的發光源,如同一顆樹般生枝發芽,伸展枝蔓,籠罩著這裏。

不可能,緣在心中搖頭。慧核怎麽會是眼前這樣如海藍寶石一般璀璨的巨大晶體呢?慧核不應該是“臟雪球”嗎?不,卡帕拉,也許根本就不是彗星,人類是不是一開始就搞錯了?那麽卡帕拉到底是什麽?

緣不受控制地向慧核走去,那片藍光似乎有著致命的吸引力,讓人想不顧一切地接近它。

“小心!”零飛撲過來護住緣。

身側飛快地襲過一個未知物,擊打在地面激起大片的海底塵埃。如果零反應慢一點,她恐怕要被擊穿了。

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